No ano de 1977, Oklahoma se tornou o primeiro estado norte-americano a adotar a execução por injeção letal como método de executar uma sentença de morte. A justificativa seria a de que este seria um método de execução mais humano do que a eletrocução. O protocolo da execução por injeção letal foi rapidamente escrito naquela ocasião, sem nenhum estudo preliminar. Este protocolo se tornou padrão, na medida em que outros estados acompanharam Oklahoma na mudança para o novo método.

Este método e a tentativa de tornar a execução mais “médica” (para torná-la mais aceitável moralmente), levaram ao aumento de tensões entre a comunidade médica e a comunidade legal. A pergunta: médicos e outros profissionais de saúde deveriam estar envolvidos no processo de execução de criminosos?

Esta semana, a revista The New England Journal of Medicine apresentou um painel de discussão sobre o assunto. A discussão foi motivada por um processo neste momento sendo analisado pela Suprema Corte Americana, onde dois prisioneiros do corredor da morte estão questionando a aplicação da pena de morte usada atualmente com 3 medicamentos injetáveis, sob a alegação que ela levaria a uma morte cruel e desumana.

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Pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, conseguiram não apenas deter o envelhecimento da pele em camundongos de experimentação, mas também renová-la com uma pele de aspecto jovem.

A pesquisa, publicada na revista Genes and Development , descreveu a descoberta de  uma proteína, denominada NF-kB, responsável pelo controle de alguns genes relacionados ao envelhecimento.

Seria esta a descoberta da “Fonte da Juventude”?

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A catarata é considerada a maior causa de cegueira no mundo, e caracteriza-se pela opacificação da lente interna do olho, chamada cristalino, responsável por focar as imagens dos objetos na retina. Além da função principal de lente focalizadora, o cristalino também tem papel importante como filtro que bloqueia parte da radiação ultravioleta nociva ao olho. Quando a pupila de uma pessoa com catarata se dilata, o olho fica com uma aparência esbranquiçada. Isso ocorre porque seu cristalino está opaco.

São várias as causas da catarata, entre elas metabólicas, traumáticas, e outras. Mas até que ponto a ingestão de vitaminas específicas em mulheres poderia prevenir a ocorrência da doença? Um estudo de janeiro de 2008 publicado na revista Archives of Ophthalmology examinou a relação entre ingestão dietética de carotenóides e vitaminas C e E e risco de catarata em 35.531 mulheres.

Segundo os resultados, poderia haver uma relação entre ingerir determinados suplementos vitamínicos e a menor ocorrência de catarata.

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Até que ponto os pesquisadores são influenciados pela indústria farmacêutica em suas pesquisas e publicações? Ou seja, seriam publicado apenas os artigos “favoráveis”?

Um artigo recente da respeitável revista The New England Journal of Medicine avaliou pesquisas sobre 12 antidepressivos, tendo sido os estudos revisados pelo Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos.

Vejam os resultados: entre 74 estudos registrados no FDA, 31% não foram publicados. Um total de 37 estudos avaliados pelo FDA como tendo resultados positivos foram publicados; 1 estudo visto como positivo não foi publicado. Estudos vistos como tendo resultados negativos ou questionáveis foram, com 3 exceções, não publicados (22 estudos) ou publicados de modo que, na opinião dos autores, conduziam a um efeito positivo (11 estudos).

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Uma nova pesquisa apresenta uma nova e feliz receita para o coração: comece com exercícios de pelo menos 30 a 60 minutos por dia, e adicione um consumo moderado de álcool.

Está bem documentado que beber uma pequena quantidade de alguns tipos de bebida tem efeitos benéficos no coração. Porém, pesquisadores dinamarqueses decidiram ir um pouco mais além: poderia o álcool ter um efeito benéfico para o coração semelhante ao dos exercícios? E a resposta surpreendente pode ser SIM!.

O estudo acaba de ser publicado pelo European Heart Journal, e um excelente artigo sobre o assunto, explicando-o em linguagem bastante didática, pode ser lido no site da revista Time.

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• Assista a uma entrevista sobre o assunto na CNN online

Finalmente foi proibida a venda de bebidas alcoólicas em bares e restaurantes localizados ao longo das estradas. A Sociedade aplaude a medida. A revista Veja desta semana publica uma séria reportagem sobre o assunto, e lembra:

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Seriam as pessoas com maior IMC (índice de massa corporal) mais propensas à depressão e suicídio? Numerosos estudos documentaram uma relação entre obesidade e um risco aumentado de depressão e outras complicações psicossociais.

Entretanto, um estudo norueguês que acaba de ser publicado na revista American Journal of Epidemiology analisou um grupo imenso de pessoas (mais de 74.000) com idade igual ou superior a 20 anos, desde 1984 até 2002, e dentre estas se centrou naquelas com um maior IMC.

Ocorreram 183 suicídios no grupo de indivíduos. O risco de suicídio, entretanto,  reduziu-se com o aumento do IMC inicial.

Os autores da pesquisa concluíram que um índice de massa corporal aumentado se associou a um maior risco de depressão, mas surpreendentemente reduziu o risco de suicídio em homens e mulheres.

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Relatos preliminares têm avaliado o impacto da telemedicina (TM) na assistência ao trauma. A telemedicina se constitui no conjunto de técnicas pelas quais é possível se prestar assistência de saúde remotamente.

Um estudo publicado agora em janeiro de 2008 na revista médica Journal of Trauma-Injury Infection & Critical Care investigou o impacto da implementação da telemedicina no manejo de pacientes com trauma no meio rural. O estudo foi realizado em sete departamentos de emergência rurais, que haviam sido equipados para telemedicina. Todos os pacientes foram tratados no início em hospital comunitário local com consulta a centros de trauma. Durante 5 anos, participaram 814 pacientes.

Os resultados foram surpreendentes. No período pós-TM, quando o atendimento inicial foi feito remotamente, ao chegarem ao centro de Trauma definitivo, os pacientes tiveram maior escore de gravidade da lesão, menor incidência de trauma contuso, redução da estadia hospitalar e do tempo de transferência, comparado a pré-TM. O custo hospitalar decresceu significativamente.

Num país gigante e com áreas remotas como o Brasil, fica sempre a pergunta: será que um sistema como este não seria de extrema utilidade por aqui?

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Já é sabido de longa data que o estresse é fator significativo para a ocorrência de doenças cardiovasculares. Pessoas com a chamada Personalidade de tipo A e com alta carga de estresse apresentam uma maior ocorrência de doenças cardíacas, como o infarto agudo do miocárdio.

Mas qual seria a relação entre o estresse e o uso de medicamentos hormonais (terapia de reposição hormonal - TRH) no coração das mulheres? Um novo estudo feito na Universidade da Califórnia indica que associação entre o estresse mental e TRH em mulheres na menopausa se constitui em importante causa de aumento da incidência de doenças do coração.

Uma situação como esta já seria esperada, pois se tratam de dois fatores que isoladamente se mostram importantes na gênese das doenças cardiovasculares, e que agora ficam bem demonstradas como ação conjunta, pelo estudo em questão.

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