Um estudo apresentado, neste mês, no congresso SLEEP 2008 confirma que um casamento infeliz e cheio de conflitos pode levar a noites de sono ruim. Avaliando cerca de 3 mil mulheres de meia-idade, cientistas da Universidade de Pittsburgh, nos EUA, observaram que aquelas que estão em uma união infeliz são 50% mais propensas a sofrer sintomas de insônia, em relação àquelas satisfeitas com o casamento. E as solteiras tinham 30% mais chances de ter problemas com o sono do que as “bem casadas”. Embora não esteja claro o que vêm primeiro – se os problemas de sono ou um casamento infeliz – os autores sugerem que “se você tem uma sensação de apoio, alguém que lhe desanuvie no fim do dia, você estará menos estressada e mais capaz de cair no sono”. E uma união infeliz pode ser um importante causa de estresse, que atrapalha o sono.

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Para reduzir o estresse, saia da frente da televisão e olhe pela janela. Esse é o conselho de pesquisadores da Universidade de Washington, que realizaram uma pesquisa para investigar se a visão da natureza, seja uma cena real ou pela TV, pode reduzir os níveis de estresse menor. Avaliando 90 estudantes universitários, os pesquisadores observaram que, entre aqueles que viram uma cena da natureza pela janela, a taxa cardíaca caiu mais rapidamente na recuperação de estresse menor do que entre aqueles que assistiram à mesma cena em uma TV de plasma de alta definição. Na verdade, segundo os autores, assistir a imagem na tela não tem mais efeito do que olhar para uma parede vazia. Os especialistas não reduzem a importância da tecnologia, mas afirmam que precisamos de interação real com a natureza para nosso bem-estar físico e psicológico.

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A vitamina D, conhecida por ajudar a prevenir alguns tipos de câncer e osteoporose, pode também ajudar a proteger o coração, segundo estudo da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos. Em estudo com ratos, os cientistas descobriram que o tratamento com a vitamina D ativada (calcitriol) pode prevenir a hipertrofia do músculo cardíaco, na qual o coração fica alargado e sobrecarregado em pessoas com insuficiência cardíaca. E o tratamento impediu que as células do músculo cardíaco tivessem o excesso de estímulo e o aumento de contrações associados à progressão da doença. Os autores destacam que, para muitas pessoas, tomar suplementos da vitamina e se expor ao sol são boas opções, mas pacientes com insuficiência cardíaca precisarão de uma droga com base na vitamina D que tenha maior efeito sobre o coração.

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Suplementar, com nutrientes, a alimentação de pacientes com tuberculose, acrescentando selênio e vitaminas A, C, E e do complexo B, melhora os resultados do tratamento contra a doença respiratória, segundo estudo da Escola de Saúde Pública de Harvard, nos EUA. De acordo com os autores, “o status nutricional é um preditor muito importante de resultados clínicos em pacientes com infecções”. Para investigar o papel da suplementação nutricional, os pesquisadores avaliaram 887 pacientes na Tanzânia, África. E o uso dos nutrientes foi associado a uma pequena redução nos riscos de fracasso do tratamento e a uma redução de 45% na probabilidade da doença retornar após o tratamento. E esse último efeito foi ainda mais forte nos pacientes infectados com HIV. Embora os resultados não sejam suficientes para se fazer recomendações, a intervenção parece promissora.

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Uma pesquisa apresentada, neste mês, no congresso SLEEP 2008, indica que pessoas que não dormem o suficiente acabam “atacando mais a geladeira”. Segundo os autores, da Universidade de Chicago, o estudo mostra que o consumo de calorias nesses lanches ajuda a explicar porque dormir pouco pode levar à obesidade. Na pesquisa, 11 pessoas saudáveis tiveram que freqüentar o laboratório em duas ocasiões: na primeira, passaram 14 dias no laboratório dormindo cinco horas e meia por noite; e na segunda, 14 dias dormindo oito horas e meia por noite. E os resultados mostraram que os participantes comiam, em média, 1087 calorias por lanche no primeiro período, reduzindo o consumo para 866 calorias por lanche no período em que dormiam mais de oito horas por noite. Por essas e outras, os especialistas recomendam que um adulto durma entre sete e oito horas por noite.

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Um estudo israelense indica que o incenso pode ajudar a relaxar ao ativar regiões específicas do cérebro para acalmar a ansiedade e o comportamento relacionado à depressão. Em testes com ratos, os pesquisadores da Universidade Hebraica de Israel descobriram que um componente do frankincenso, quando injetado nos roedores, pode afetar a atividade da proteína TRPV3 no cérebro. E os resultados indicam que essa proteína, que na pele ajuda o organismo perceber o calor, pode também cumprir um papel na regulação da depressão e da ansiedade. Os autores destacam que se os resultados forem confirmados em testes clínicos com humanos, a substância pode servir de base para novos antidepressivos com menos efeitos colaterais.

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Apenas o cheiro do café já seria o suficiente para despertar as pessoas que não tiveram uma boa noite de sono, segundo artigo de cientistas japoneses publicado na revista “New Scientist”. Mais estudos são necessários, visto que os primeiros testes foram feitos com ratos, mas se os resultados forem confirmados em humanos, podem ter aplicações úteis. No estudo, 16 ratos privados de dormir durante 24 horas tiveram redução nos níveis de mRNA em 11 genes importantes para a função cerebral. E, quando os roedores foram expostos ao aroma do café, os níveis subiram, quase atingindo os níveis normais. Em dois genes, um ligado ao controle neuroendócrino, e outro associado ao controle do estresse oxidativo, os níveis da molécula ultrapassaram o normal. Os cientistas esperam investigar se isso é aplicável em humanos e quais moléculas do aroma do café estariam envolvidas.

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Em estudo que avaliou os fatores ambientais e médicos que contribuem para a perda de audição, cientistas da Universidade da Antuérpia, na Bélgica, descobriram que o consumo de bebidas alcoólicas pode ter um efeito protetor contra o problema. Avaliando mais de 4 mil pessoas com idades entre 53 e 67 anos em sete paises, os especialistas observaram que o hábito de fumar, o sobrepeso e o ruído no ambiente de trabalho são fatores de risco. Porém, o consumo moderado de álcool (pelo menos um drinque por semana) foi associado a um menor risco de ter o tipo mais comum de perda de audição. Em artigo publicado na revista JARO, os autores não explicam as razões, mas destacam que a melhor forma de conservar a audição é com um estilo de vida saudável.

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• leia o resumo da pesquisa no JARO (em inglês)

Adolescentes obesos correm mais riscos de morrer na meia-idade, não apenas por doenças cardíacas, mas também por outras causas, do que os mais magros, segundo estudo do Instituto Norueguês de Saúde Pública. Avaliando dados de 227 mil noruegueses que tiveram peso e altura medidos no período entre 1963 e 1975, quando tinham idades entre 14 e 19 anos, os pesquisadores observaram que aqueles que estavam acima do peso tinham de três a quatro vezes mais chances de morrer de doença cardíaca. Da mesma forma, jovens com sobrepeso ou obesos eram de duas a três vezes mais propensos a morrer de câncer de cólon ou por doenças respiratórias antes de completar 52 anos de idade. De acordo com os autores, não se sabe o quanto a obesidade na adolescência afeta a mortalidade e como os fatores do estilo de vida contribuem. O fato é que essas pessoas tendem a ser obesas também na idade adulta, aumentando os riscos cardiovasculares e de alguns cânceres.

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Um estudo brasileiro apresentado, neste mês, no congresso SLEEP 2008, em Baltimore, EUA, indica que quanto mais gordura consumimos durante todo o dia, maiores as chances de termos uma noite de sono ruim. Avaliando 52 voluntários saudáveis com idades entre 20 e 45 anos, especialistas da Universidade Federal de São Paulo descobriram que quanto mais gorduras consumidas durante o dia, mais vezes a pessoa acorda durante a noite, maiores as chances de ter uma respiração anormal durante o sono, e menos tempo é gasto no sono REM (período em que os sonhos ocorrem). E esse período do sono é essencial para o descanso e para “recarregar as energias”. A ingestão de gorduras durante o jantar afetava ainda mais o sono. Mais estudos são necessários para desvendar as razões.

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Comer peixes pelo menos duas vezes por semana pode proteger os olhos dos efeitos do envelhecimento, reduzindo os riscos de degeneração macular, segundo estudo publicado no “Archives of Ophthalmology”. A doença é a principal causa de perda de visão em pessoas com mais de 60 anos de idade. Na pesquisa, os especialistas avaliaram nove estudos que incluíam um total de quase 89 mil pessoas – 3203 com a condição. E observaram que aqueles com maior ingestão de ômega-3, tipo de gordura encontrada em peixes como o salmão e o atum, tinham 38% menor propensão a desenvolver o problema do que aqueles com o menor consumo. Apesar dos resultados contundentes, mais estudos são necessários antes de qualquer recomendação. A mais importante medida de prevenção, segundo os autores, continua sendo parar de fumar.

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• leia o resumo da pesquisa no AO (em inglês)

O ajuste do relógio biológico de pacientes com demência, estimulando-os a ficar acordados durante o dia e dormir à noite, pode ajudar a reduzir os sintomas da doença, segundo estudo da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências. De acordo com os especialistas, a demência interfere no ritmo circadiano, que controla os ciclos naturais do organismo, como o sono e o estado de vigília, fazendo com que eles passem os dias dormindo e as noites acordados, além de causar variações no humor. Em experiência com 189 pacientes, seis clínicas ficaram de luzes acesas de 9h às 18h, para mantê-los acordados e deram o hormônio melatonina para melhorar a qualidade do sono de alguns. E, após um ano, os autores notaram que a deterioração mental desses pacientes havia reduzido em 5%, e os sintomas, em 19%.

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O uso excessivo do telefone celular pode afetar o sono dos jovens, segundo estudo sueco apresentado no congresso SLEEP 2008. Os pesquisadores avaliaram 21 jovens com idades entre 14 e 20 anos – dez eram usuários leves, com menos de cinco ligações ou mensagens de texto por dia; e 11 usavam o celular mais de 15 vezes por dia. E descobriram que os usuários pesados têm mais dificuldades de levantar de manhã – acordam, em média, 10h50; contra 8h34 dos usuários leves; acordam mais vezes durante a noite; demoram mais tempo para cair no sono; bebem mais refrigerantes que contêm cafeína; e consomem mais bebidas alcoólicas. Os especialistas destacam que não está claro se o que vem primeiro são os problemas de sono ou as longas horas no celular. Porém, eles destacam que a relação faz sentido e que o excesso é prejudicial. Um estudo maior está previsto para ajudar a entender as razões.

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Cerca de 26% dos residentes da cidade de Nova York têm herpes genital, segundo os oficiais de saúde da cidade americana. Esses números são bem maiores que as taxas nacionais nos Estados Unidos, que são de 19%. O vírus Herpes Simplex do tipo 2, que causa herpes genital, é uma infecção sexualmente transmissível que, na minoria dos casos, causa feridas genitais dolorosas, mas, na sua maioria, não apresenta sintomas. A infecção dobra o risco de contaminação pelo HIV. Em estudo realizado pelo departamento de saúde de Nova York, os especialistas descobriram que a prevalência é maior entre as mulheres (36%, contra 19% dos homens), entre negros (49%, contra 14% dos brancos) e entre homens que fazem sexo com outros homens (32%, contra 18% daqueles que não o fazem). O conselho dos autores é pelo uso da camisinha para evitar a propagação do herpes genital.

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• leia mais sobre a notícia no NY Post (em inglês)

Adultos de meia-idade que fumam parecem estar sob maior risco de desenvolver problemas de memória, segundo estudo publicado, nesta semana, no “Archives of Internal Medicine”. E ter problemas cognitivos aos 30, 40 e 50 anos pode acelerar o desenvolvimento de demência. No estudo, foram avaliados dados sobre o histórico de fumo de 10 mil pessoas com idades entre 35 e 55 anos que participaram de outra pesquisa na segunda metade da década de 80; e dois testes cognitivos foram realizados com os sobreviventes – um entre 1997 e 99, e outro cinco anos depois. E os autores observaram que, de forma geral, os fumantes tinham pior desempenho em testes de memória, raciocínio, vocabulário e fluência verbal. Os autores destacam que, na verdade, essa associação pode estar subestimada, pois os fumantes eram mais propensos a morrer durante o acompanhamento antes dos testes cognitivos.

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• leia o resumo da pesquisa no AIM (em inglês)

Um estudo publicado na revista científica "PLoS One” sugere que o consumo moderado de vinho tinto pode retardar o processo de envelhecimento e melhorar a saúde geral. Segundo os autores, mesmo baixas doses de resveratrol, um componente de alguns vinhos tintos, pode “enganar” o organismo fazendo-o pensar que está consumindo menos calorias do que na verdade está. Assim, o consumo da bebida ofereceria os mesmos benefícios de uma dieta com poucas calorias. Diversos estudos já demonstravam os benefícios do resveratrol para a saúde cardíaca, mas acreditava-se que seria impossível conseguir a quantidade suficiente do composto tomando vinho. E o novo estudo, realizado com ratos, indica que uma ou duas taças por dia podem ajudar. Porém, por causa dos efeitos negativos do álcool, a melhor forma de ter uma vida saudável ainda é com uma boa alimentação, exercícios e com a manutenção do peso.

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• leia mais sobre a notícia em WebMD (em inglês)

Uma alimentação rica em proteínas e cálcio, usando carnes magras e laticínios com pouca gordura, pode prevenir a perda óssea, segundo estudo recente publicado no “Journal of Nutrition”. Foram avaliadas 130 pessoas que passaram a seguir ou uma dieta para perder peso baseada na pirâmide alimentar, mas substituindo laticínios e carnes magras por alimentos ricos em carboidratos; ou a dieta de Layman, que prescreve o consumo de 30% das calorias diárias em proteínas. E os pesquisadores notaram que a saúde óssea daqueles que tiveram a dieta rica em carboidratos declinou com o tempo. Segundo os autores, a combinação de proteína na alimentação com o cálcio e a vitamina D dos laticínios pode proteger a saúde óssea na perda de peso.

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• leia o resumo da pesquisa no JN (em inglês)

Pessoas dependentes de álcool são também aptas ao tabagismo, mas quando param de fumar, aumentam sua chance de reduzir o consumo de bebidas alcoólicas, segundo especialistas da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. Embora muitos acreditem que tentar parar com os dois vícios de uma só vez atrapalha o tratamento contra a dependência de álcool, os especialistas destacam que não há evidências que provem isso, e ainda não está claro se o tratamento dos dois vícios deve ser realizado ao mesmo tempo ou separadamente. Segundo eles, o importante é que os pacientes em tratamento para largar a bebida devem ser aconselhados a largar o fumo não apenas para melhorar a saúde em geral, mas também porque parar de fumar pode ajudar a manter a sobriedade e aumentar as chances de sucesso no tratamento do alcoolismo.

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